В Северной Америке встречается вид совы, которая устраивает гнезда в заброшенных норах грызунов, а при опасности издает звук, очень похожий на шорох хвостовой трещотки гремучей змеи. Действует ли эта имитация на животных? Сотрудники Калифорнийского университета отобрали две группы сусликов. Первую составили суслики из местности, где гремучие змеи встречаются постоянно, в вторую – где они являются редкостью. В лабораторных условиях грызунов «приглашали» зайти в искусственную нору, в глубине которой звучали записи трещотки гремучей змеи или совиная имитация. Суслики из первой группы относились к любым звукам с равной степенью осторожности. Животные из второй группы явно слышали в записи «гремучки» реальную угрозу и в нору не шли, зато к птичьей имитации относились гораздо спокойнее.
Исследователи, прочем, не исключают, что подобная имитация помогает сове выжить суслика из норы. А кроме того, враги совы: койоты, куницы, ласки – могут также устрашиться «змеиного» шипения и оставить птицу в покое.
Но и встречающийся в Корее бурундук, как выяснили японские зоологи, старается позаимствовать змеиный запах. Разыскав мертвую змею, бурундук грызет её и трется своим телом. Как считают исследователи, такая «обработка» помогает бурундуку избежать нападения на него хищников, которых отпугивает запах змеи.